ลูซี่ บรอนซ์ กองหลังคนสำคัญของทีมชาติอังกฤษ เตรียมเผชิญหน้ากับทีมที่เธอมีความผูกพันในนัดพบกับทีมชาติโปรตุเกส ในศึกฟุตบอลหญิงเนชั่นส์ลีกในวันศุกร์นี้ (เตะเวลา 19:45 GMT) ที่สนามเอสตาดิโอ มูนิซิปัล เด ปอร์ตีเมา ประเทศโปรตุเกส
บรอนซ์ วัย 33 ปี มีพ่อเป็นชาวโปรตุเกสและแม่เป็นชาวอังกฤษ ซึ่งทำให้เธอมีสิทธิ์เลือกเล่นให้ทั้งสองชาติ โดยในอดีตเธอเคยถูกสมาคมฟุตบอลโปรตุเกสทาบทามขณะที่อายุ 16 ปี แต่เนื่องจากเธอเติบโตในอังกฤษ เธอจึงเลือกสวมชุดทีมสิงโตคำราม
ความภูมิใจในสองเชื้อชาติ
บรอนซ์เผยความรู้สึกผูกพันกับทีมโปรตุเกส โดยเธอเคยสวมชุดแข่งของทีมชาติโปรตุเกสเป็นชุดแรกในชีวิต
"ฉันมีธงชาติโปรตุเกสเล็ก ๆ บนรองเท้าสตั๊ดด้วยนะ พ่อแม่ฉันพบกันที่แอลการ์ฟเมื่อหลายปีก่อน" บรอนซ์เผยในการแถลงข่าวที่โปรตุเกส
"ฉันติดต่อกับสมาคมฟุตบอลโปรตุเกสอยู่เสมอ โปรตุเกสคือทีมที่ฉันเชียร์มาตลอด ฉันหวังว่าพวกเขาจะทำได้ดีในเนชั่นส์ลีก sbo แต่ไม่ใช่ตอนที่เจอกับเรา"
บรอนซ์ยังเผยถึงความทรงจำที่มีต่อโปรตุเกสว่า “ฉันใช้เวลาช่วงวันหยุดที่นี่และเล่นฟุตบอลส่วนใหญ่ที่นี่ มันมีอิทธิพลต่อชีวิตฉันมาก ฉันภูมิใจที่เป็นคนโปรตุเกสพอๆ กับที่ภูมิใจในความเป็นคนอังกฤษ”
ความพร้อมของทีมชาติอังกฤษ
ทีมชาติอังกฤษกำลังเริ่มต้นศึกเนชั่นส์ลีกด้วยความมุ่งมั่นที่จะทำผลงานให้ดี หลังจากถูกวิจารณ์ถึงฟอร์มการเล่นในปีที่ผ่านมา โดยซารีนา วีกมัน ผู้จัดการทีมชาวดัตช์ ต้องเตรียมทีมสำหรับศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป (Euro 2025) ที่จะจัดขึ้นในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ช่วงฤดูร้อนนี้
กลุ่มของอังกฤษในเนชั่นส์ลีกประกอบด้วยสเปนและเบลเยียม ซึ่งเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่ง การแข่งขันในรอบนี้ยังมีผลต่อการจัดอันดับในระบบลีกสำหรับรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกหญิงปี 2027 อีกด้วย
ความท้าทายในเนชั่นส์ลีก
วีกมันกล่าวถึงความท้าทายของการแข่งขันในครั้งนี้ว่า "เราจะไม่เจอกับชัยชนะ 20-0 อีกแล้ว นั่นไม่ใช่การแข่งขันที่แท้จริง" เธอกล่าวถึงการแข่งขันในอดีตที่อังกฤษเคยชนะลัตเวียด้วยสกอร์ถล่มทลาย 20-0 ในปี 2021
"ตอนนี้เราจะได้เจอกับการทดสอบที่ยากขึ้น ฉันตื่นเต้นที่จะได้เห็นนักเตะที่ลงสนามและแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นใคร"
ทีมสิงโตคำรามจะขาดนักเตะคนสำคัญหลายคน เช่น จอร์เจีย สแตนเวย์, ลอเรน เฮมพ์ และอเล็กซ์ กรีนวูด ที่บาดเจ็บทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้ลอเรน เจมส์ และนีอาห์ ชาร์ลส์ กลับมาช่วยทีม โดยชาร์ลส์เปิดเผยถึงการฝึกซ้อมเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของแนวรับว่า "แนวรับเป็นปัจจัยสำคัญในการคว้าชัยชนะในทัวร์นาเมนต์ เราจะมุ่งมั่นในการพัฒนาจุดนี้ต่อไป"
สมาธิที่มุ่งไปยังปัจจุบัน
มิลลี่ ไบรท์ เซ็นเตอร์แบ็กของทีมชาติอังกฤษ ย้ำว่าเป้าหมายของพวกเธอในตอนนี้คือการมุ่งมั่นในศึกเนชั่นส์ลีก โดยยังไม่มองไปถึงศึกยูโร 2025
"ฉันยังไม่ได้คิดถึงศึกยูโรเลย มันยังอีกไกล" ไบรท์กล่าว "ทุกสิ่งที่เราทำตอนนี้เป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับยูโร แต่เมื่อเราอยู่ในแคมป์แข่งขันเนชั่นส์ลีก เราต้องอยู่กับปัจจุบันและให้ความสำคัญกับมัน"
ไบรท์ย้ำว่าทุกสิ่งในศึกเนชั่นส์ลีกมีความสำคัญมาก และเป้าหมายแรกของพวกเธอคือการประสบความสำเร็จในรายการนี้ บทสรุปของศึกฟุตบอลหญิงเนชั่นส์ลีกนี้ อาจเป็นตัวกำหนดความพร้อมของทีมชาติอังกฤษสำหรับการแข่งขันระดับยุโรปและระดับโลกต่อไปในอนาคต ทีมสิงโตคำรามต้องเผชิญกับบททดสอบที่หนักหน่วง และแฟน ๆ ต่างเฝ้ารอชมผลงานของพวกเธออย่างใจจดใจจ่อ
