ในการแข่งขันฟุตบอลเอฟเอ คัพ รอบ 4 เกิดเหตุการณ์ช็อกวงการลูกหนังเมื่อทีมพลีมัธ อาร์ไกล์ ทีมที่รั้งอันดับสุดท้ายของศึกแชมเปี้ยนชิพ สามารถเอาชนะยักษ์ใหญ่อย่างลิเวอร์พูล ด้วยสกอร์ 1-0 จากจุดโทษของ ไรอัน ฮาร์ดี้ ส่งผลให้ความหวังในการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ สมัยที่ 8 ของทีมหงส์แดงต้องจบลง
เกมที่ขาดความต่อเนื่องของลิเวอร์พูล
อาร์เน่ สล็อต กุนซือชาวดัตช์ของลิเวอร์พูล ตัดสินใจปรับเปลี่ยนผู้เล่นถึง 10 ตำแหน่งจากเกมที่เอาชนะท็อตแน่มในศึกคาราบาว คัพ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ส่งผลให้ทีมขาดความต่อเนื่องในการเล่นอย่างชัดเจน โดยสถิติชี้ให้เห็นว่าพวกเขาสร้าง expected goals (xG) จากการเล่นในแดนหน้าได้เพียง 0.44 เท่านั้น ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ สล็อต เข้ามาคุมทีม
ตลอดทั้งเกม ลิเวอร์พูลพบกับความยากลำบากในการเจาะแนวรับของพลีมัธ แม้จะส่ง ดาร์วิน นูเญซ ลงมาเป็นตัวสำรองในครึ่งหลัง แต่ก็ไม่สามารถสร้างความแตกต่างให้กับเกมรุกของทีมได้ การเปิดตัวของ ไอแซค มาบายา ที่ถูกเปลี่ยนตัวออกหลังจากลงเล่นไปเพียง 47 นาที เนื่องจาก โจ โกเมซ ได้รับบาดเจ็บ ก็ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น
จุดเปลี่ยนสำคัญของเกม
จุดเปลี่ยนสำคัญของเกมเกิดขึ้นในช่วงต้นครึ่งหลัง เมื่อบอลไปโดนแขนของ ฮาร์วีย์ เอลเลียต ที่ยกสูงเหนือศีรษะภายในเขตโทษ ผู้ตัดสินไม่รอช้าชี้เป็นจุดโทษทันที และ ไรอัน ฮาร์ดี้ รับหน้าที่สังหารเข้าไปอย่างเด็ดขาด ทำให้พลีมัธขึ้นนำ 1-0
แนวรับของพลีมัธที่นำโดย มักซิม ทาโลวิรอฟ และ นิโคลา คาติช โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม คอยสกัดกั้นการบุกของลิเวอร์พูลได้อย่างเหนียวแน่น ส่งผลให้หงส์แดงมีโอกาสยิงตรงกรอบเพียง 3 ครั้งตลอดทั้งเกม โดย 2 ครั้งเกิดขึ้นในช่วงท้ายเกม และถูก คอนเนอร์ ฮาซาร์ด ผู้รักษาประตูของพลีมัธเซฟเอาไว้ได้ทั้งหมด
ผลกระทบต่อลิเวอร์พูล
การพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นความผิดพลาดครั้งสำคัญของ อาร์เน่ สล็อต นับตั้งแต่เข้ามาคุมทีมลิเวอร์พูล การตัดสินใจพักผู้เล่นตัวหลักหลายคน เช่น โมฮาเหม็ด ซาลาห์, เวอร์จิล ฟาน ไดค์, อเล็กซิส แมค อัลลิสเตอร์, อิบราฮิมา โกนาเต้, โดมินิค ซาบอสไล, โคดี้ กัคโป้ และ ไรอัน กราเวนเบิร์ช ถูกมองว่าเป็นการดูถูกคู่แข่งและไม่ให้เกียรติการแข่งขันเอฟเอ คัพ ที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน
มุมมองของทั้งสองทีม
อาร์เน่ สล็อต กล่าวหลังจบเกมว่า "พลีมัธเล่นได้ดีมาก พวกเขามีแผนการเล่นที่ชัดเจนและสมควรได้รับคำชื่นชม พวกเราเองก็ไม่ได้มีวันที่ดีนัก ผลการแข่งขันจึงออกมาแบบนี้ ผมไม่สามารถบอกได้ว่านักเตะของเราไม่ได้สู้ ทั้งสองทีมแทบจะไม่ได้สร้างโอกาสเลย จนกระทั่งมาถึงจุดโทษ ในเกมแบบนี้ มันขึ้นอยู่กับจังหวะเดียว และจังหวะนั้นเป็นของพวกเขา พวกเขาสมควรได้รับชัยชนะ"
ด้าน มิรอน มุสลิช กุนซือของพลีมัธ แสดงความดีใจอย่างล้นหลาม "ผมพูดไม่ออกเลย ปกติผมเป็นคนพูดเก่งนะ แต่นี่เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับพวกเรา เป็นอีกหนึ่งบทในประวัติศาสตร์ของอาร์ไกล์ การแสดงให้เห็นถึงฟอร์มการเล่น ความมุ่งมั่น และความสุขในการป้องกันเกมรับต่อลิเวอร์พูล นักเตะของเราทำได้ยอดเยี่ยมมากในวันนี้"
ความสำเร็จของพลีมัธ
ชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์นี้ทำให้พลีมัธผ่านเข้าสู่รอบ 5 ของ sbo เอฟเอ คัพ ซึ่งถือเป็นรายการแข่งขันฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดของสโมสรในอังกฤษ แม้ว่าพวกเขาจะกำลังดิ้นรนหนีการตกชั้นในลีกแชมเปี้ยนชิพ แต่ผลงานในถ้วยนี้ก็สร้างความฮือฮาให้กับวงการฟุตบอลอังกฤษเป็นอย่างมาก
การเอาชนะทีมจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอย่างลิเวอร์พูลได้ ถือเป็นผลงานที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความแตกต่างของงบประมาณ คุณภาพผู้เล่น และสถานะของทั้งสองทีม การวางแผนเกมที่รัดกุม การป้องกันที่เหนียวแน่น และความมุ่งมั่นทุ่มเทของนักเตะทุกคน ทำให้พลีมัธสามารถสร้างผลงานช็อกวงการได้สำเร็จ
บทสรุปและก้าวต่อไป
สำหรับลิเวอร์พูล การพ่ายแพ้ครั้งนี้อาจเป็นบทเรียนสำคัญสำหรับ อาร์เน่ สล็อต ในการบริหารจัดการทีมและการให้ความสำคัญกับทุกการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงมีโอกาสลุ้นแชมป์ในหลายรายการ ทั้งพรีเมียร์ลีก ยูโรปา ลีก และคาราบาว คัพ โดยเกมต่อไปพวกเขาจะพบกับ เอฟเวอร์ตัน ในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้ วันพุธนี้
ส่วนพลีมัธ ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับสโมสร แต่ยังอาจเป็นแรงผลักดันสำคัญในการต่อสู้เพื่อรักษาอันดับในลีกแชมเปี้ยนชิพ ความมั่นใจที่ได้จากการเอาชนะทีมระดับท็อปของประเทศ อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้พวกเขาสามารถพลิกสถานการณ์ในลีกได้
